看着明知必死也依然战斗到最后一刻的高杉晋作，青登什么话也没说。

他深深地看了对方的遗体一眼，然后默默扯下身上的浅葱色羽织，轻盖在其上。

论立场，他与对方势不两立。

论交情，他俩完全不熟，从头至尾就没见过几回面。

尽管如此，青登并不讨厌这位强敌——他配得上青登的礼遇。

这时，青登身后传来急促的足音。

俄而，满身血污的藤堂平助拨开树丛，闪身传入这片布满战斗痕迹的空地。

发现青登后，他忙不迭地喊道：

“橘先生，你在这儿啊！”

青登扭头看他，省去寒暄，直截了当地问道：

“平助，战况如何了？”

藤堂平助不假思索地快声道：

“我军已占据压倒性的上风！只是……敌军的抵抗非常顽强！他们前仆后继，且战且退！我们每前进一步，都要付出一定的牺牲！”

青登神情平静地轻轻颔首，对于这样的局面，他似乎并不感到惊讶。

他走向一旁，捡回定鬼神的断刃，郑重地将其收好，然后扭身向东而去。

“平助，走吧，我们去给敌人最后一击！”

“是！”

……

……

空气中弥漫着鲜血的腥气与火药燃烧后的焦臭。

这些气味混杂着雪雾与滚滚烟尘，弥漫山麓，使人艰于呼吸。

刺耳的喊杀声久久不息，令人的耳膜几近麻痹。

就兵力规模而言，此次战役……即第二次关原合战，远远算不上是一场宏大的战役。

双方总兵力连八千人都不到，无法跟双方总兵力超过十五万人的第一次关原合战相提并论。

可论激烈程度的话，前者较之后者，却是有过之而无不及！

刀剑的寒芒在闪烁。

枪支的火舌在喷吐。

战斗未间断。

死亡在持续！

一只只脚猛烈地踩踏积雪与坚硬的大地。

一个人倒下了，更多的涌上前来！

这是双方都不容许退却的战斗，这是真正的血战。

茂盛的树林中，到处是劈砍、枪击、追逐、败退。

洁白的雪地上，这儿铺满鲜血的红，那儿染着火药的黑。

剑士们砍翻枪阵。

枪手们扣动扳机，射倒迎面冲上来的剑士们。

未等枪手们重新装弹，扑涌上来的剑士们就结果了他们的性命。

银装素裹的山麓上，恍若赤浪的淋漓鲜血成了夺目的点缀。

两军将士紧抱作一团儿，难解难分，反复争夺脚下的每一片土地，忽而向前，忽而往后；忽而撒开，忽而聚拢……瞬息万变的战场态势，令人目不暇接。

奇兵队固然英勇，可兵力上的巨大劣势，使他们逐渐落入下风。

在新选组的连番冲击下，奇兵队的战线逐渐不支，出现越来越多的漏洞。

便在这接连不断的激战之中，抢下“夺旗”之功的人，是近藤勇！

“呜噢噢噢噢噢噢！”

近藤勇撑开双臂，风车般抡舞手中的长曾祢虎彻。

刀锋过处，泼洒出一捧捧血雾，残肢乱舞。

一队又一队敌兵从四面八方拥上前来，却无一人能阻挡他的脚步！

近藤勇越战越勇，口中不住地发出猛兽般的叱咤。

他一人有如分身成三人、五人，右冲、左奔、前突、后收，灵活地变换脚步与姿势，使敌兵们的围攻消解于无